週刊バンクーバー　

インディアンのガソリンスタンド- １０月２１日　by Kaz

バンクーバー市からサーモンアーム市に行くのに裏街道をわざと通った。理由は「地球の歩き方」カナダ編にその道が「良いよ」と取り上げられていたからで、前から気になっていたその道をやっと通る事が今回出来た。具体的に言うとウイスラー経由の国道９９号線である。その道は実はカナダインディアンが大勢すむ細長い素晴らしい大峡谷だった。２５００メートル級の山が道の両側に連なっていた。道路の横には並木道とそれに並行する小川がずっと流れていた。大小の湖が点在して、湖畔には建物がうまい間隔で配置され、そこに住む人の幸福を思った。マスかサーモンがいるに違いない。さらにおまけは、峡谷の最後は砂漠になっていて、そこを長蛇の貨物列車が通過する風景は油絵に描きたいほどの絶景でした。

途中でインデアンのガソリンスタンドに寄った。そこで、ついでだからとドリンクとお菓子とを買った。日本では最近お目にかからない麦の穂から出来ているストローを貰った。と話は簡単に言うが実は、そこのインディアンにノセラレタのではないかと今でも思っている。つまりウイスラービリッジでトイレ休憩をした後、Pemberton村の材木屋さんを横目に見て進むと森と湖のデッドエンド行き止まりに陥った。外を見れば２〜３台の車が、袋小路に入ってやはりウロウロしている。仕方なく少し引き返して小さなボロボロの教会の前にある村のガソリンスタンドに立ち寄った。迷った他のドライバーもガソリンを入れながら道路地図を開けている。

小屋の中はお菓子屋さんで、インデアンのおばさんがカウンターに居た。ビデオのレンタルもしている。道に迷ったと言うと奥に入って小さなダンボール箱をかかえて出てきた。中から９９号線の沿線地図を出して、地図をやるから持って行けといわれ、親切なインデアンだと感謝した。彼女はその行き止まりのD'arcy村から元来た道を３０分ほど引き返して、白い教会のある所を左に曲がればよいと教えてくれた。その小屋の正面の壁には掲示板があり１１月１日土曜日にはハロウイーンパーティがあると張り紙があった。インデアンのお化け仮装パーティはどんな格好だろう。ノーメイクでOK。

３０分走るとT字型の交差点で白い教会に遭遇した。ここで曲がらなかったからイケナカッタノダと思い、見逃した道路標識を首を回転させてスピードを落として捜した。あった。理解できた。分からなかったハズだ。T字型交差点の死角に設置されてあった。ウイスラー方向から６０キロのスピードで北に上る場合、交差点の道路と平行して道路標識が立ててあるので大概のドライバーの視野には絶対入って来ない。それを道路に対して直角に設置してなければイケナイノダ。くどく言うと夜であればヘッドライトの中には絶対入らない位置に置いてある。それでガテンがいった。インディアンのおばさんがガソリンとお菓子を売るために道路標識をあのマチガッタ場所に設置するようBC州の道路局に掛け合っている場面を想像した。今の位置から９０度、道路標識の角度を変えテ設置すれば、インデアンのガソリンスタンドは数ヶ月で倒産するはずだと思った。あの看板道路標識は少数民族保護のBC州政府のポリシーきているのかなと少々疑った。

これが、もし手塚治虫先生ならどう言うストーリーを考えられるだろうか？今回はホラー仕立て？

道に迷った日本人一家がインデアン部落で一晩明かさなければならないシチュエーション。ホテルも無い村なのでボロボロの教会の一室をガソリンスタンドのおばさんが世話してくれる。真夜中、日本人の夫が、隣の部屋でヒソヒソ声が聞こえてくるので耳を澄ます。インディアンのおばさんが夫をなだめている。バンクーバーからやって来た日本人はどうも自分達の道路標識のトリックを見破ったらしい。もし新聞社にタレコマレテ騒がれては生活が成り立たない。そこで、一家皆殺しにして車に死体を入れて湖に沈めようとおばさんを説得しているらしい。日本人一家はあわてて自動車に乗り込むとエンジンをかけて逃げだす。インデアンが車に乗って追跡する。国道９９号線は断崖絶壁の曲がりくねったサスペンス満点のガードレールなしの恐怖の連続。日本人家族はガスケツで車がストップ。インデアンは追跡をあきらめずに車から降りて徒歩で追っかけて来る。そこで最後はガソリンスタンドで貰った「麦の穂で出来たストロー」を使って川に潜水して呼吸。インデアンをやり過ごす。気が付くと川の中は真っ赤に変色したソッケイサーモンで一杯になっている。やっとウイスラーまでたどり着いた日本人家族は警察に駆け込む。その署長はあのインデアンの夫だった。恐怖にかられた日本人一家はそこを逃げ出そうとするが、インデアンの署長は「スキーのリフト券」をやるから黙っていてくれと懇願する。

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